Гарин Эраст Павлович - народный артист СССР (1977), лауреат Сталинской премии (1941), советский актёр театра и кино, режиссёр, сценарист, родился 10 ноября 1902 года в Рязани.

Эраст Герасимов родился 28 октября (по старому стилю) 1902 года. Учился он в Рязанской гимназии и, окончив её в 1919 году, ушёл добровольцем в Красную Армию. Там юноша играл на сцене гарнизонного театра в Рязани и Первого самодеятельного театра Красной Армии (1919-1921), где участвовал в комедии Я. Княжнина «Сбитеньщик». Там же Эраст взял сценический псевдоним «Гарин».

С этим театром он попал в Москву, где был замечен Всеволодом Мейерхольдом. В 1921 году Гарин поступил в его студию, а в 1922 году молодой актер перешел в Театр В.Э.Мейерхольда, где проработал до 1936 года. Параллельно в 1926 году Эраст Павлович окончил Государственные экспериментальные театральные мастерские Наркомпросса РСФСР (ГЭКТЕМАС). Уже в те годы Эраст Гарин стал любимцем театральной Москвы: его Хлестаков и Чацкий срывали настоящие овации. На очереди было завоевание сердец кинозрителей.

Впервые на экране Эраст Гарин появился в образе адъютанта Коблукова в комедии Александра Файнциммера «Поручик Киже» в 1934 году. Роль была исполнена в привычном для актера комедийно-гротескном ключе, в котором чувствовалось влияние школы Всеволода Мейерхольда. В том же стиле были и следующие работы актера.

В те же годы Гарин решил попробовать себя и в качестве кинорежиссера. Для дебюта он избрал гоголевскую «Женитьбу». В паре со своей супругой Хесей Локшиной они создали блистательную картину (что подтверждают восторженные отзывы современников), но «на верху» она чем-то не понравилась, и ее вскоре запретили. В 1937-1938 годах фильм был подвергнут разгрому в ходе кампании борьбы с «формализмом», негатив был смыт, прокатные копии уничтожались, и в настоящее время не найдена ни одна из них. Поиски в фильмотеках других стран, начатые ещё самим Гариным и продолжающиеся до настоящего времени, пока успеха не принесли.

В 1936 году Гарин, желая попробовать себя в самостоятельном творчестве, перешёл от Мейерхольда в Ленинградский театр Комедии, где работал актёром и режиссёром до 1950 года, поставив за это время несколько спектаклей - «Простая девушка» В. Шкваркина (1938), «Сын народа» Ю. Германа (1938), «Медведь» А. Чехова (1948). Однако, своей дружбы и творческих связей с своим учителем он не прерывал. В 1938 году театр Всеволода Мейерхольда был закрыт, а сам он подвергся гонениям и нападкам, и только Эраст Гарин из всей труппы остался предан Мейерхольду до конца. В 1939 году Всеволод Эмильевич был арестован, а свой последний вечер на свободе он провел с Гариным и его женой Хесей Локшиной.

В те годы Эраст Гарин много работал на радио, был режиссером первого радиоспектакля «Тридцать три раунда».

В годы войны Эраст Гарин и Хеся Локшина сняли картину «Принц и нищий» по одноименной повести Марка Твена», где главную роль исполнила неповторимая Мария Барабанова. Ради этой роли актрисе пришлось даже оставить со скандалом Ленинградский театр комедии.

А вот в качестве актера Гарину некоторое время не везло. Фильм Сергея Юткевича «Швейк готовится к бою» (1942), где Гарин сыграл одну из главных ролей, был запрещен по личному распоряжению начальника Главного политического управления Красной Армии А.С. Щербакова без объявления причин.

В 1944 году на экраны вышла сатирическая комедия режиссера Исидора Анненского «Женитьба» (по одноименному водевилю А.П. Чехова). Блистательный ансамбль - Эраст Гарин, Фаина Раневская, Зоя Федорова, Алексей Грибов, Осип Абдулов, Вера Марецкая, Михаил Яншин - создали великое, нетленное творение, наполнив фильм смесью тонкого юмора и едкой сатиры.

Но в те годы картина не имела большого успеха, уступив по своей популярности более актуальным фильмам о войне. Однако, успешно пережив десятилетия, неожиданно в 70-е годы «Женитьба» стала одним из самых показываемых фильмов, да и сегодня по-прежнему пользуется популярностью. А фразы из картины: «В Греции все есть», «Хочут свою образованность показать» и другие уже давно стали поистине народными.

На гонорар, полученный за следующий снятый ими фильм - «Доктор Калюжный», Эраст Гарин и Хеся Локшина купили квартиру в Москве и переехали в столицу. Здесь они поступили на студию Союздетфильм (ныне Киностудия имени М. Горького). В Москве Гарин продолжил работу в кинематографе и в Театре-студии киноактера.

Одна из самых любимых зрителями роль Эраста Павловича и вообще одна из лучших его ролей - Король из фильма «Золушка». Его интонация, мимика, манера двигаться стали составляющими неповторимого «гаринского» стиля, обеспечившего актеру огромнейший успех на протяжении десятилетий.

В сказках Е. Шварца он замечательно сыграл ещё двух королей в фильмах «Каин XVIII» (1963) и «Обыкновенное чудо» (1964). В 1970-е годы помимо съёмок в фильмах Гарин озвучивал мультфильмы, много работал на радио. Фильмам с Гариным всегда сопутствовал успех. Любые роли, маленькие или большие, исполнялись им на высоком уровне актёрского мастерства.

Гарин обладал ярко выраженной комической внешностью - худощавым телосложением (которое подчёркивалось ношением мешковатых костюмов), выразительным лицом с длинным острым носом, оттопыренными ушами и глубоко посаженными глазами (с особым остекленевшим взглядом), выдающейсвя вперёд нижней губой, а главное - пронзительным скрипучим голосом, манерой гундосить и "проглатывать" слова, при помощи которых он делал своих героев, если это требовалось, отвратительными и невыносимыми. Гарин был неотразим в гротескных комических ролях, в которых он воплощал и резко отрицательных персонажей.

Стоит отметить, что актер на протяжении десятилетий работал практически на одной краске, но при этом какие разнообразные роли он создавал! Добрые, наделенные детской непосредственностью парикмахер в «Неоконченной повести» (1955), дедушка главной героини Кати в «Девушке без адреса» (1957), профессор-археолог в «Джентльменах удачи» (1971). И в тоже время самодовольные, тупые, злобные, такие, как Каин в «Каине XVIII». Эраст Гарин в совершенстве владел мастерством гротеска, и потому по праву назывался «комиком с серьезным лицом» и «Бастером Китоном советского кинематографа».

Параллельно с работой в кино Эраст Гарин блестяще реализовал свой талант в мультипликации. Его голосом говорят множество различных персонажей, самый известный из которых ослик Иа-Иа в мультфильме о Винни Пухе.

Режиссерской деятельностью Эраст Гарин всегда занимался в паре со своей супругой Хесей Локшиной. Они составляли удивительную пару, милую и в то же время контрастную: властная и неулыбчивая, Хеся Александровна была движущей силой в этом дуэте, в то время как Эраст Павлович всё больше «летал в облаках».

Наиболее удачной их работой является экранизация пьесы Евгения Шварца «Обыкновенное чудо», вышедшая на экраны в 1964 году. А вот другой фильм Гарина и Локшиной - сатирическую комедию «Веселые Расплюевские дни» - ожидала печальная судьба: несколько лет пролежав на полке, эта картина вышла в конце 60-х мизерным тиражом и замечена не была. В 1966 году во время работы над фильмом «Весёлые расплюевские дни» случилась авария, вследствии которой Эрасту Павловичу удалили один глаз, да и второй уже практически не видел.

В конце 70-х блистательный комик Эраст Гарин оказался не у дел. Школа Мейерхольда к тому времени была давно уничтожена, и его последователи влачили жалкое существование. Актёра перестали приглашать в кино и театральные постановки.

Эраст Гарин ушёл из жизни 4 сентября 1980 года. Похоронен в Москве на Ваганьковском кладбище.